การเลือกซื้อและการเก็บรักษา Hops (1/2)

ต่อจากตอนที่แล้ว ฮอพส์แปรรูป (Hops Processing) วันนี้เราจะพูดถึงลักษณะและชนิดของ Hops และบรรจุภัณฑ์กันก่อน เพื่อให้เข้าใจเรื่องการจัดเก็บรักษาและการคำนวณค่าความเสื่อมของ Hops ที่จะกล่าวถึงในครั้งหน้า

ในครั้งก่อนเราเห็นการแปรรูป Hops ของประเทศสหรัฐอเมริกาไปแล้ว วันนี้เรามาดูการแปรรูปทางฝั่งยุโรปกันบ้างครับ

Hops ฝั่งประเทศอังกฤษอาจมีการแปรรูปอีกอย่างที่เรียกว่า ฮอพส์ก้อน “Plugs” ลักษณะจะเป็นก้อนดูแล้วคล้ายขนมเปี๊ยะอยู่เหมือนกันนะ
ขนาดของ Plugs 1 ก้อน น้ำหนักจะประมาณ 0.5 oz เป็นอย่างน้อย ซึ่งอาจใหญ่ได้มากกว่านี้ ลองดูตามรูปนะครับ

Hops ทางฝั่งเยอรมันนีมีความแตกต่างกันเล็กน้อย ซึ่งจะเรียกว่า Bricks Hops ก็น่าจะหมายถึงฮอพส์ที่มีลักษณะเป็นก้อนอิฐนั่นเอง เรามาดูลักษณะที่แตกต่างกันครับ

ลักษณะที่แตกต่างกันนี้นอกจากจะขึ้นอยู่กับการใช้งานแล้ว สิ่งที่เป็นปัจจัยหลักในการแปรรูปนั่นก็คือ การรักษาคุณภาพและประสิทธิภาพของ Hops เป็นหลัก

มาถึงตอนนี้เพื่อน ๆ อาจสงสัยว่าแล้วรูปร่างกับการรักษาคุณภาพของ Hops มันเกี่ยวข้องกันอย่างไร?
ต้องกล่าวย้อนไปเมื่อตอนที่แล้วว่าศัตรูตัวสำคัญที่สุดของ Hops ก็คือ อากาศและความร้อนนั่นเอง

Hops มีสารเคมีที่อยู่ในตัวเองหลายชนิดด้วยกัน จะอธิบายคร่าว ๆ ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้เท่านั้น
เอาเป็นว่าเมื่อเราต้องการซื้อ Hops เพื่อมาต้มเบียร์ ผู้ขายจะระบุข้อมูลอะไรไว้บ้าง? มาดูตัวอย่างกันครับ

Hops ที่ให้ความหอม (Aromas)

Hops ที่ให้ความขม (Bitterness)

Hops ที่ให้คุณสมบัติที่สมดุล คือทั้งหอมและขม (Dual Purpose)

Hops ที่มีการปรับปรุงสายพันธ์ุ หรือเกิดจากการทดลอง (Experimental)

ตามภาพเพื่อน ๆ จะเห็นคุณสมบัติของ Hops แต่ละประเภทไปบ้างแล้ว
สิ่งที่ผู้ผลิตต้องมีข้อมูลให้เราทราบคือ

ชนิดของ Hops
ค่า Alpha Acids (α acids)
ค่า Beta Acids (β acids)
ปีที่เก็บเกี่ยวผลผลิตหรือข้อมูลเพื่อตรวจสอบได้

เรามาดูตัวอย่างมาตรฐานบรรจุภัณฑ์ Hops ของแต่ละบริษัทกันครับ

จากตัวอย่างภาพสุดท้าย Cascade hop pellets ของ YCH HOPS ที่ไม่มีการระบุปีที่เก็บเกี่ยวผลผลิตไว้บนบรรจุภัณฑ์
เราจะมาลองตรวจสอบจาก Lot Number ที่ระบุไว้ นั่นก็คือ Lot P92-XLCAS234 โดยจะเข้าไปที่เวปของ YCH HOPS กัน ดูตามภาพประกอบกันเลยนะครับ